2. Oktober 2023 - Lesezeit: 16 Minuten

Abschied von der Ride The Wind Ranch

Wir Drei hatten am Freitag Abend mit Kathy und Marty ein feines Abendessen als Geburtstagsessen von Kathy im Grillers Steakhouse in Rocky Mountain House nachgeholt. Danach fuhren wir noch einmal zur Ranch, wo wir uns nachher bei einem Kartenspiel mit viel Schalk und guten Unterhaltungen im Ranchhouse trafen.

Danach ging es noch ein letztes Mal in unsere Cabins um zu Schlafen. Die absolute Ruhe und die schönen Cabins hätten das eigentlich fördern sollen, aber wir hatten ev. zu wenig Bewegung oder zu viele gehaltvolle Diskussionen. Auf jeden Fall schliefen wir alle nicht so gut, ev. kann man ja auch dem Vollmond die Schuld geben.

Am grauen Samstagmorgen hiess es dann Packen, was wir nicht an die Rissis übergeben konnten zu Entsorgen und Adieu zu sagen.

Letzteres fällt unterschiedlich schwer, je nachdem, wie gut einem die Ranch gefällt. Auf jeden Fall sind Kathy und Marty sehr tolle Gastgeber, feine Menschen mit viel Bodenhaftung und Humor. Ein Besuch kann wärmstens empfohlen werden.

Ride The Wind Ranch – Banff

Wir nahmen die Route via Nordegg und den Icefield Parkway nach Banff. Der ist zwar länger und kostet «Eintritt» in den Nationalpark, aber die Strecke ist landschaftlich reizvoller.

In Nordegg machten wir eine erste Kaffeepause und ich erhielt einen erstaunlich guten Espresso im Miner's Café.

Natürlich mussten wir am Abraham Lake eine kurze Pause einlegen, um Fotos dieses riesigen Stausees zu schiessen. Mir hatte es der von herbstgoldenen Pappeln bestandene Highway mit dem Ausläufer des Mount Stelfox unter blauem Himmel angetan.

Kurz bevor der David Thompson Highway in den Icefield Parkway mündet, gibt es eine Mautstation. Hier bezahlten wir die 10.50 $ pro Tag/Person. Obwohl die Bedienstete zweimal nach der Anzahl Personen fragte und auch uns alle sah, kostete es nur 21 Dollar. Seniorenrabatt? Kinderrabatt? Egal… 😂

Auf dem Icefield Parkway hatte es auch solcherlei Verhältnisse. Der Himmel war mehrheitlich grau, es gab ein wenig leichten Schneefall und die Fichten waren schneebedeckt. Am Peyto Lake machten wir Halt und stiegen den viel begangenen, asphaltierten und teilweise etwas rutschigen Weg zur Aussichtsplattform hoch.

Rosette und ich kamen ziemlich ins Atmen, als wir dann die Höhenangaben prüften, wussten wir weshalb. Der Aussichtspunkt liegt auf über 2100 Meter über Meer und die Luft war entsprechend etwas ungewohnt dünn. Aber die Aussicht lohnte sich trotz vielen Touristen aus allen Ländern und etwas grauem Himmel. Die Farbe des Sees ist wirklich aussergewöhnlich.

Da wir schon etwas spät waren, fuhren wir in Lake Louise durch und bogen dort auf die Bow Valley Road ab, die sich durch das Tal schlängelt. So konnten wir den Verkehr auf der Autobahn etwas meiden. Tiere sahen wir aber trotzdem keine. Zu spät für die Wölfe, Elche, Hirsche und Giraffen, oder was man auch immer da sonst sehen kann. 😉😇

Unser Etappenziel Banff bzw. die Bow View Lodge wurde bald erreicht und die Zimmer bezogen. Da Banff ein sauteures Pflaster ist, wir unser Hotel auch sehr knapp gesucht hatten und auch nicht mehr viel rundherum verfügbar war, teilten Adi und ich uns ein Zimmer. 

Wir wählten Melissa's Steakhouse für unser Nachtessen und erhielten einen Tisch mit einer kleinen Wartezeit, die wir an der Bar bei Nachos und einem Apéro verbrachten. 

Adi und ich wählten ein Prime Rib, Rosette ein Bisonfilet. Neben der etwas langsamen Bedienung war es ein sehr gelungenes Dinner. Damit konnten wir ein weiteres Item auf unserer Bucketliste abhaken… 🤤

Die paar Bierchen und wohl auch mein Schnarchen bzw. die ungewohnte Nähe der beiden Doppelbetten im kleinen Zimmer hatte eher negative Auswirkungen auf unsere Schlafqualität, vor allem auf die von Adi. Er schlief trotz den Ohropax sehr schlecht und auch ich konnte mich am nächsten Tag nicht als ausgeruht bezeichnen.

Banff – Jasper

Das Frühstück gab es in einem kleinen Café an der Hauptstrasse. Die Bedienung sah aus, als ginge sie noch zur Schule, was gut möglich ist. Der Barista war auch nicht viel älter, ging seinen Job aber mit einer grossen Ruhe an. Die Qualität der «Lattes» bzw. meines doppelten Espresso war dann aber tadellos.

Nachher checkten wir im Hotel aus und beluden unseren Karren wieder. Wir haben so gepackt, dass wir einen Teil des Gepäcks im Wagen lassen können. Ich für meinen Teil nur den kleinen Bordkoffer, der recht leicht ist. Ok, dafür muss ich meinen Fotorucksack, der sauschwer ist, jeweils mit aufs Zimmer nehmen. 🤷🏼‍♂️

Die Strecke führte uns bei leichtem Nebel zuerst auf den Aussichtspunkt auf dem Mount Norquay, wo wir unterwegs ein paar weibliche Dickhornschafe mit Jungen, welche sich am Strassenrand an der Böschung zu schaffen machten. Wir wussten nicht genau, ob sie da Salz leckten oder Wurzeln hervorzupften.

Beim Wenden bemerkten wir dann plötzlich, dass wir einen Schaden an der Windschutzscheibe haben. Vermutlich ist das schon vor zwei Tagen passiert, als wir einen Stein auf die Frontscheibe kassierten. Wir vernahmen zwar einen Aufprall, sahen aber keinen Schaden. Jetzt bei Tageslicht und genauem Hinsehen, war ein kleiner 2mm grosser Glasschaden ganz unten auf der Fahrerseite sichtbar. Der Schaden hatte sich aber in Form eines Risses beidseitig je ein paar Zentimeter ausgebreitet. 😏
Wir denken, dass wir damit bis zum Ende der Reise mit dem Mietwagen durchkommen. 😬

In Lake Louise machten wir einen kurzen Abstecher zum See hinauf. Wir wussten zwar, dass es seit unserem letzten Besuch im 2019 noch mehr Touristen und noch weniger Parkplätze gibt. Aber nun muss im Dorf bzw. im Gebiet der Ski-Arena parkiert werden und man kommt nur noch mit Shuttle-Bussen zum See hoch. Das haben wir uns geschenkt.

Das Wetter klarte auf und die Sonne schien vom blauen Himmel, also hiess es natürlich, anhalten – fotografieren – weiterfahren. Repeat…

Der Bow Lake lockte als erstes bei der Vorbeifahrt.

Natürlich fuhren wir zur Lodge hinunter, obwohl es oben an der Strasse hiess, dass sie geschlossen und die Parkplätze voll seien. Wir konnten unseren Wagen am Strassenrand abstellen und ein wenig dem See entlang spazieren. Es hatte Hochzeiten mit wilden jungen Männern, welche sich in Badehosen in den See stürzten, aber vor allem eine grandiose Stimmung, obwohl wir gegen die Sonne fotografieren mussten.

Nicht im Bild, der Bow Gletscher bzw. das was er noch ist. In meiner Erinnerung zurück bis 1994, beim ersten Besuch, war da mehr. Auch mehr bzw. dicker mit Schnee bedeckte Berggipfel.

Natürlich mussten wir bei diesem «Hammer-Wetter» (Wortwahl für Marty und Kathy) noch einmal zum Peyto Lake. Es war an diesem Morgen deutlich kühler und der Weg teilweise leicht rutschig. Aber wir meisterten ihn ohne Sturz.

Bei den Waterfowl Lakes fiel mir bei der Fahrt gleich der etwas weiter hinten liegende und doch mächtig mit seinen schneebedeckten Flanken präsentierende Howse Peak auf.

An den darunter liegenden Waterfowl Lakes hielten wir an und fotografierten die Gegend noch einmal in Ruhe. Im nachfolgenden Panorama sieht man die «White Pyramid» (3'219 Meter über Meer) deutlich grösser, als den «Howse Peak», welcher links davon steht und 76 Meter höher und somit der höchste Berg der Kette ist.

Beim Athabasca-Gletscher des Columbia Icefields hielten wir kurz an und machten ebenfalls ein paar Bilder. Der Ort ist aber derart mit Touristen überlaufen und der Gletscher hat sich so stark zurückgezogen, dass man (mit unseren Erinnerungen) halt eher enttäuscht, still und traurig weiterfährt.

Die Fahrt zog sich dann ziemlich dahin und eigentlich wollten wir ja noch von Jasper an den Maligne Lake hoch. Also noch schnell an die Athabasca-Falls, wo ich aber im Auto sitzen blieb. Ein Wasserfall, ein Wasserfall, irgendwo hinter vielen Hunderten von Touristen. Äxgüsi, aber manchmal wird es einem zu viel. Und ja, wir tragen ja auch dazu bei.

In Jasper angekommen, bezogen wir schnell unsere Zimmer in der Marmot Lodge und fuhren dann die Dreiviertelstunde zum Maligne Lake hoch. Unterwegs sahen wir ein paar Leute anhalten, um eine Elchkuh mit Kalb zu bestaunen oder die Landschaft zu fotografieren. Aber es zog uns zuerst zum See.

Der Maligne Lake ist ja für seine Farbe bekannt. Leider war es etwa windig gegen Abend und so war die Oberfläche gewellt. Es hatte nicht mehr sehr viele Touristen, nur gerade ein Boot kam von der Fahrt zum Spirit Island zurück. Die wohl meist fotografierte Insel in den Rockies. 🤷🏼‍♂️

Es wurde dann schnell kühl und der Himmel zog langsam zu. Also fuhren wir wieder zurück in Richtung Jasper. An der selben Stelle, an der wir bereits auf dem Hinweg parkierte Autos und Leute am Strassenrand gesehen hatten, standen erneut Wagen. Einige Menschen fotografierten einen weit unten in der Ebene sehenden Elch oder einen Weisskopf-Seeadler auf seinem Horst. Eine Gruppe Dickhorn-Schafe leckte an einem Auto, das mitten auf der Strasse stand. Und sie kamen auch zu uns. 😂

Es war dann schon dunkel, als wir endlich in Jasper waren. Adi meinte, er sei bald zu müde, um etwas zu Essen, aber wir landeten doch noch im «Cassios Italian Restaurant», eine Empfehlung für Pasta al Dente und wirklich einen Besuch wert.

Eigentlich sollte ich pennen, aber da ich den Beitrag schon begonnen habe, schreibe ich ihn auch zu Ende, auch wenn es bald 1 Uhr 30 ist.

Bis demnächst… Das Ziel naht sehr bald. 

Karte der beschriebenen Route

Link auf Google Maps.