17. Oktober 2024 Lesezeit: 4 Minuten

Die «Ekiben» sind Bento-Boxen, welche man am Bahnhof einkauft (Eki = Bahnhof, Ben als Abkürzung von Bentobox). Wir haben relativ lange die Bildschirme betrachtet und erst im Nachhinein gesehen, dass – ebenfalls Japan-typisch – ja die aus Kunststoff/Wachs erstellten Modelle der Boxen in der Auslage sichtbar waren. 🤦🏼‍♂️

Wir stellten uns in die Reihe für den Wagen 2 an, denn in Japan halten die Züge dezimetergenau und auf dem Bahnsteig sind die Ein-/Ausstiege markiert. Da ich noch nie in einem solchen Zug gereist war, war ich etwas nervös. Wo kann man den Koffer hinstellen, wie sieht das Layout aus? Wir hatten den Japan-Railpass in normaler 2. Klasse gebucht, denn der Aufpreis für die 1. Klasse, in Japan «Green Class» genannt, ist signifikant. 

Der Zug wendet in Tokio und hatte nur eine Wendezeit von knapp 12 Minuten. D.h. nach dem Aussteigen aller Passagiere, musste noch die Putztruppe durch den Zug, bevor etwa vier Minuten vor Abfahrt die Türen zum Einsteigen freigegeben wurden. Der Zug ist mit 3 – Gang – 2 bestuhlt und wir hatten zwei Gangplätze hintereinander in der Zweierreihe. Ich konnte meinen grossen Koffer problemlos auf die Gepäckablage hochwuchten, auch mein Rucksack hatte Platz. Der Platz neben mir wurde von einer älteren Frau belegt, welche problemlos zwischen meinen Knien und der Rücklehne der Vordersitze hindurch passte. Generell ist die Kniefreiheit sehr gut, die Sitzbreite passt, wenn nur eine Person meine Statur hat.

Pünktlich auf die Sekunde setzte sich der Zug in Bewegung und fuhr mit stetig steigender Geschwindigkeit durch den Grossraum Tokio gen Norden.

Aus einem der Automaten am Bahnhof hatte ich mir für rund 1 Franken ein Getränk gezogen, das ich im Zug vorsichtig öffnete und davon probierte. Die Japaner haben einen ausgeprägten Sinn für interessante Geschmäcker. So war auch der Drink nicht sehr süss, aber sehr bananig und die Haselnuss war auch sehr gut herausschmeckbar.

Die Bento-Box war zweiteilig. Nach dem Auseinanderklappen hatte es auf der einen Seite verschiedene Häppchen mit Poulet, aber auch sehr knackige, salzig/saure Gurken, gekochte Karottenstücke, Pilze und vieles mehr. Der Reis war aufgeteilt in klebrigen, ungesalzenen weissen Reis und in einen mit etwa Sojasauce gewürzten Reis mit wenig Hühnerfleisch.

Eine Herausforderung war, dass ich keine Stäbchen fand. Es hatte nur einen Zahnstocher und zwei kurze Plastik-Holz-Holme in der Verpackung. Nach ein wenig probieren, fand ich heraus, dass die Plastik-Holz-Holme auseinander gezogen werden konnten und so als Essstäbchen dienten. 

Die Fahrt mit dem Zug ist sonst unspektakulär. Er fährt sehr ruhig, die Ansagen sind gut verständlich und werden auch signalisiert. Auf der Strecke gibt es gratis WLAN, was bis auf Tunnels auch sehr gut funktioniert und eine hohe Bandbreite bereitstellt.

Gegen Ende der Strecke fährt der Hayabusa Shinkansen durch den Seikan-Tunnel, welcher lange Zeit der längste Bahntunnel der Welt war. Danach erreicht er den Bahnhof Shin-Hakodate-Hokuto, wo er vorläufig endet. Bis 2030 soll dann die Fortsetzung bis nach Sapporo kommen. Die Baufortschritte sieht man auf der Folgestrecke bereits.

Der Sprung vom Weltraumzeitalter Shinkansen in den auf Schmalspur (genauer Kapspur) betriebenen Diesel-Triebzug Hokuto Limited Express war grob. Die Plätze waren zwar in Ordnung, aber der Fahrkomfort ist eher vom Anfang des letzten Jahrhunderts, insbesondere in den Bahnhöfen, wo es grässlich über die Weichenanlagen schüttelte. 

Die Fahrt führt grösstenteils entlang des Meers und die Aussicht war schön, mit spektakuläreren Momenten, wo wir den ersten (inaktiven, im Moment) Vulkan sahen.

Nach 3 Stunden und vierzig Minuten erreichten wir den Bahnhof Sapporo gerade noch im letzten Tageslicht, die Sonne war schon eine halbe Stunde vorher, um 16:50 Uhr untergegangen.

Sapporo

Das Hotel hatten wir von Tokio aus reserviert. Das «JR East Hotel» ist sehr nahe am Bahnhof. Wir hatten kurz nach der Bestätigung noch eine direkte Mail vom Hotel erhalten, dass rund um den Bahnhof gebaut würde und wir unter Umständen etwas Lärm hätten. Wegen den Baustellen mussten wir uns den Weg zum Hotel etwas erkämpfen, aber einmal optimiert, sind es nur ein paar hundert Meter.

Das Checkin erfolgte an einem Info-Kiosk selbständig unter Anleitung eines Supervisors, der uns durch die Menus im integrierten Wacom-Screen führte und uns zeigte, wie man den Pass einscannt. Alles sehr effizient und trotzdem einigermassen persönlich.

Wir machten uns frisch und zogen noch ein wenig los, denn an dem Tag waren wir bisher ja mehrheitlich im Zug gesessen.

In einem kleinen Restaurant bekamen wir dann als Apéro ein tolles, lokales Bier kredenzt. Dazu gab es ein paar Häppchen.

Das Nachtessen nahmen wir später in einem Ramen - Restaurant zu uns. Es war ebenfalls sehr lecker und ich bekleckerte mich nur ganz wenig. 😇

Eigentlich wollte ich noch über den zweiten Tag in Sapporo berichten, aber der Artikel wird mal wieder viel zu lange. Zudem ist es schon halb ein Uhr Nachts und der Hene schnarcht lautstark im anderen Bett neben mir. Also, später dann wieder…

15. Oktober 2024 Lesezeit: 12 Minuten

Erster Tag in Japan

Nach der Ankunft zog sich der Tag gefühlt unendlich hin, wir waren beide sehr müde. Irgendwann beschlossen wir, einfach wieder zurück zum Hotel zu gehen und dort etwas früher zu versuchen einzuchecken.

Kurz nach 14:00 Uhr standen wir beim Checkin, wo uns ein freundlicher Herr nicht japanischer Herkunft fragte, ob wir reserviert hätten. Er führte uns dann zu einem Self-Checkin, welcher mit seiner Hilfe eigentlich recht gut und schnell funktionierte. Wir mussten noch ein paar Yen Steuern auf das Zimmer bezahlen, was uns verwunderte. Aber wer streitet schon wegen 2.40 CHF. Danach erhielten wir zwei Zimmerkarten und sonst viele Zettelchen dazu.

Das Zimmer trägt die Nummer 3-1523 und ist mit zwei Betten, einer kleinen Garderobe, einem angenehm grossen Badezimmer und einer netten Aussicht auf die Gebäude des Bahnhofs Shinagawa ausgerüstet. Der Stauraum um die Betten ist jedoch eher bescheiden. Ich schiebe meinen Koffer jeweils unters Bett, damit wir genügend Platz haben. Der Preis (180 CHF pro Nacht/Zimmer)  für das sehr zentral gelegene Zimmer war jedoch absolut ok.

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14. Oktober 2024 Lesezeit: 9 Minuten

Der Plan

Im Januar reifte der Plan, mit Hene im Spätherbst Japan zu besuchen. Er war vor zwölf Jahren mit Kollegen schon mal dort gewesen. Ich selbst noch nie. Ich habe aber viele Kollegen, welche mir von Japan erzählt und geschwärmt hatten. Deshalb fiel der Entscheid schnell. Wir suchen recht lange selbst nach vernünftigen Ticketpreisen, bevor wir aufgaben und das Vorhaben an Frau Raemy vom Reisebüro Schär in Bern delegierten. Sie fand uns Flüge zu akzeptablen Preisen von Zürich via Wien nach Tokio Haneda und ab dort wieder via London zurück nach Zürich. Ebenso buchte sie uns ein Zimmer in einem Hotel für die ersten zwei Nächte. Im Verlauf des Sommers unterhielten wir uns, wo und was. Aber wir waren uns unschlüssig und wollten uns noch nicht festlegen. Deshalb kauften wir später noch online einen JR-Pass und beschlossen, einfach mal nach Japan zu fliegen und uns dann dort umzusehen.

Anreise

Da unser Flug schon Morgens um 8.50 Uhr ging, beschlossen wir, uns mit dem 6:03 IC von Bern in den Flughafen zu begeben. Das hiess, die ersten Trams besteigen und eben halt auch den Wecker früh stellen. 4:35 Uhr ist jetzt nicht gerade meine Wunsch-Uhrzeit, aber ich versuchte ja auch, bereits vor 22 Uhr im Bett zu sein. Die Nacht war erwartungsgemäss nicht so erholsam. Ich hatte am Wochenende recht Mühe von der Arbeit herunterzukommen und war auch sonst sehr nervös. Etwas, das mich nach unzähligen Reisen immer noch erwischt.

Aber es klappte alles, die Wecker gingen und der Kontrollanruf von/an Hene entfiel, da wir schon ein paar Minuten vorher via Messenger den Wachzustand signalisierten.

Um 5:32 Uhr ging ich aus dem Haus und konnte gerade ins heranfahrende Tram zum Ostring und von dort dann zum Bahnhof einsteigen.

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7. Oktober 2023 Lesezeit: 16 Minuten

Heimkehr

Wir trafen uns um 8:30 Uhr zum letzten Frühstück im Hotel, danach ging es auf's Zimmer, um fertig zu packen.

Ich chattete noch kurz mit Alamo, da ich die Endabrechnung des Mietwagen per E-Mail nicht erhalten hatte. War ja kein Wunder, wenn man bei der Anmiete die E-Mailadresse von Hand auf ein Papierformular eintragen muss, dass sich da ein Tippfehler eingeschlichen hatte. Immerhin war der Chat äusserst effizient und ich hatte nach fünf Minuten bereits die E-Mail erhalten. Danach wollte ich nochmals kurz hinlegen, merkte aber, dass wir ja bereits um 9:45 Uhr in der Lobby abgemacht hatten. Ich war dann der Erste beim Checkout, Adi und Rosette kamen kurze Zeit hinterher.

Um 10 Uhr fuhr der Airport-Shuttle, welcher jeweils stündlich verkehrt, mit uns und rund fünf anderen Hotelgästen und viel Gepäck los. Der Chauffeur weiss Abends auch, was er jeden Tag an schwerem Gepäck gehoben hat. 😬

Beim Check-In landeten wir nach kurzen Weg-Diskussionen im nationalen Teil des Flughafens, wo ich mit Rosette auch 2019 war. Die Wartezeit war kurz und bald waren wir in einer völlig überfüllten Lounge. Wir merkten dann, dass es auch eine internationale Lounge mit umliegenden Duty-Free Shops gab und gingen dorthin.

In der internationalen Lounge war die Platzsituation deutlich entspannter und man konnte sich sogar bedienen lassen. Während Rosette bald einmal shoppen ging, liessen Adi und ich uns bei gutem Wein und feinen Speisen bewirten.

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5. Oktober 2023 Lesezeit: 22 Minuten

Jasper – Kamloops

Die Nacht war ja eher kurz, da ich bis um halb zwei in der Nacht noch den letzten Beitrag fertiggestellt hatte. 😬

Ich hatte eh nicht so Lust, selber zu fahren und meine Reisebegleitung übernimmt das gerne. Ich bin ja eh der Einzige, dem es auch bei wilderen Ritten egal ist, auf der hinteren Reihe zu sitzen.

Wir fuhren die Strasse vom Hotel zum Bahnhof und assen ein «kleines» Frühstück in einem Restaurant. 😂

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2. Oktober 2023 Lesezeit: 16 Minuten

Abschied von der Ride The Wind Ranch

Wir Drei hatten am Freitag Abend mit Kathy und Marty ein feines Abendessen als Geburtstagsessen von Kathy im Grillers Steakhouse in Rocky Mountain House nachgeholt. Danach fuhren wir noch einmal zur Ranch, wo wir uns nachher bei einem Kartenspiel mit viel Schalk und guten Unterhaltungen im Ranchhouse trafen.

Danach ging es noch ein letztes Mal in unsere Cabins um zu Schlafen. Die absolute Ruhe und die schönen Cabins hätten das eigentlich fördern sollen, aber wir hatten ev. zu wenig Bewegung oder zu viele gehaltvolle Diskussionen. Auf jeden Fall schliefen wir alle nicht so gut, ev. kann man ja auch dem Vollmond die Schuld geben.

Am grauen Samstagmorgen hiess es dann Packen, was wir nicht an die Rissis übergeben konnten zu Entsorgen und Adieu zu sagen.

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